‘지역 정체성’이 관광을 바꾼다 — 당진형 로컬관광의 실험 사례

도시의 미래는 결국 ‘누가 이곳을 살았는가’를 보여주는 방식에서 결정된다

관광의 중심이 빠르게 변하고 있다. 과거의 관광이 경치와 편의를 중심으로 설계되었다면, 지금의 관광은 그 지역이 가진 고유한

정체성을 얼마나 깊고 정교하게 전달하는가에 초점이 맞춰지고 있다. 특히 지역이 가진 언어, 풍경, 노동, 생활문화, 그리고 주민의 태도는 현대 여행자가 가장 강하게 흡수하는 요소다. 당진은 포구, 농경, 산업, 신앙, 생활거리 등 서로 다른 정체성이 공존하는

도시이기에, 이 다양한 층을 하나의 관광 자원으로 재해석하는 흐름을 시작했다. ‘2025-26 당진 방문의 해’는 바로 이러한 변화의

실험실이라 할 수 있다. 당진은 도시의 표면을 꾸미는 대신, 그 도시가 오랫동안 품어온 ‘지역의 핵심 언어’를 중심으로 관광을

재정의하는 중이다. 이 글은 당진이 시도하고 있는 로컬기반 관광 모델을 실제 사례 중심으로 풀어내며, 지역 정체성이 관광을

어떻게 확장시키는지를 분석한다.

 

한진포구 바지락 갯벌 체험 축제

포구의 말과 노동이 관광이 되다 — 지역의 ‘생활 세계’를 관광화하는 실험

당진의 로컬관광 실험은 포구에서 시작된다. 특히 장고항, 왜목, 안섬포구는 생태적 특성뿐 아니라 지역 주민의 언어와

노동 방식까지 관광 콘텐츠로 재해석한 사례로 주목된다. 장고항에서는 어업의 일상과 포구의 시간감각을 설명하는 ‘말’을 중심으로 스토리텔링을 만들고 있다. 예를 들면, 주민이 쓰는 “한 바구니”, “어제 물살이 빨랐다”, “갈매기가 낮게 날았다” 같은 표현은 지역

생태를 해석하는 언어이자 이곳만의 문화적 코드다. 당진은 이런 지역 언어를 안내판, 로컬 지도, 포구 산책로의 짧은 문장 등에

자연스럽게 삽입해 관광객이 느리지만 깊게 지역을 읽도록 만든다.
‘2025-26 당진 방문의 해’에서는 이 방식이 더욱 확장되고 있다. 포구의 식문화, 항구의 냄새, 맨손 노동의 감각, 물때를 읽는 지혜

등이 단순한 체험 프로그램이 아니라, ‘이 지역이 어떻게 살아왔는가’를 보여주는 실질적 로컬 콘텐츠가 된다. 관광객은 포구를

보러 오는 것이 아니라, 포구의 생활 세계를 이해하기 위해 방문하게 되는 구조다. 이 실험은 관찰 중심 관광, 언어 기반 체험,

생활사 인터뷰 등 다양한 방식으로 확장되며 당진만의 고유한 관광 자산을 구축해 나가고 있다.

 

오래된 거리의 시간성을 관광의 핵심으로 삼다 — 면천읍성과 합덕제의 사례

당진의 로컬관광 실험에서 또 하나 중요한 공간은 면천읍성과 합덕제 문화유산 거리다. 이 두 장소는 눈에 띄는 시설을 새로 만드는 대신, 오래된 시간의 흐름 자체를 관광의 핵심 콘텐츠로 삼았다는 특징이 있다. 면천읍성 거리에서는 성벽의 훼손 흔적, 돌의 마모

상태, 주민의 오래된 생활 흔적을 그대로 보존하면서 그 자체를 ‘시간의 언어’로 활용한다. 관광객은 화려한 전시물보다 자연스럽게 풍화된 성곽을 통해 이 지역의 역사적 존재감을 체감하게 된다.
합덕제는 UNESCO 잠정목록에 오른 거대한 수리시설이지만, 당진은 이 공간을 유적 중심이 아닌 민중의 기술과 물의 철학이

살아 숨 쉬는 생활 경관으로 해석하고 있다. 주민들이 물을 나누고, 농업문화를 유지하기 위해 만들어낸 지혜를 관광의 중심에

배치한 것이다.
‘2025-26 당진 방문의 해’는 이런 시간 기반 관광 모델을 강화하며, 지역이 오랜 세월 지켜온 가치가 그 자체로 경쟁력이 된다는

것을 증명하고 있다. 관광객은 단순히 유적을 둘러보는 것이 아니라, 시간이 어떻게 이 도시의 삶을 만들었는지를 경험하는

방식으로 당진을 기억하게 된다. 당진은 ‘새로운 것’보다 ‘지켜온 것’에서 관광의 힘을 발견하는 도시다.

 

로컬이 직접 관광을 만든다 — 주민 기반 제작형 관광의 등장

당진형 로컬관광이 가장 독특한 이유는 관광 콘텐츠를 주민이 직접 만든다는 점이다. 이를테면 합덕제 주변 농가에서 운영하는

소규모 체험 프로그램, 면천읍성 거리에서 주민이 진행하는 생활사 이야기 강연, 포구 주민이 직접 짜는 수산물 테이블링, 삽교호에서 청년들이 운영하는 로컬 카페·공방 등이 있다. 이 콘텐츠들은 모두 ‘판매 목적’만을 위해 만들어진 것이 아니라, 주민이

자기 지역을 소개하고 싶다는 욕구에서 출발했다.
‘2025-26 당진 방문의 해’에서 가장 강조되는 핵심도 바로 이 주민 기반 제작형 모델이다. 관광객은 이 모델을 통해 지역의 삶을

‘관찰’하는 수준을 넘어, 생활의 일부를 함께 경험할 수 있다. 주민의 손에서 바로 나오는 콘텐츠는 대형 관광지에서 절대 얻을 수

없는 밀착감과 신뢰감을 준다. 또한 이 방식은 지역 경제 활성화에도 직접적인 도움을 주며, 관광 수익이 지역 내부에 순환되는

구조를 만든다.
이 모델이 성공할 수 있는 이유는 당진이 가진 다양성 때문이다. 포구, 농업, 산업, 종교기반 유산, 로컬 거리 등 서로 다른 자원이

주민 공동체를 중심으로 연결될 때 당진은 ‘다층적 로컬관광 도시’로 재탄생한다. 결국 당진의 관광은 주민들이 살아온 일상의

깊이에서 힘을 얻는다.

 

지역 정체성은 관광의 장식이 아니라, 도시를 움직이는 원동력이다

당진의 로컬관광 실험은 지역 정체성을 보여주기 위한 장식적인 작업이 아니다. 이 실험은 도시가 가진 고유한 언어, 생활 방식,

시간성, 노동의 의미를 관광의 중심에 놓음으로써, 앞으로의 관광 방식이 어떻게 변화해야 하는지를 보여주는 중요한 사례다. ‘2025-26 당진 방문의 해’는 당진이 로컬의 힘으로 도시의 미래를 다시 그리고 있다는 신호이며, 이는 단순한 경제 활성화 전략이

아니라 지역이 스스로의 가치를 증명하는 과정이다. 당진의 관광은 앞으로도 화려하지 않지만, 깊고 단단하며 오래 기억되는

방식으로 성장할 것이다. 지역 정체성은 관광을 바꾸는 가장 강력한 힘이다.