‘당진학(唐津學)’의 가능성 — 지역학으로서의 관광 콘텐츠 연구

도시를 이해하는 가장 근본적인 방법은 ‘지역학’이라는 느린 학문에서 시작된다

도시는 단순한 행정 단위가 아니다. 도시에는 사람들의 움직임, 오랜 풍경의 흔적, 노동의 방식, 지역 언어가 층층이 쌓여 있으며, 이 층이 모여 하나의 고유한 세계관을 만든다. 당진 또한 같은 구조를 가지고 있다. 포구와 농업문화, 산업과 신앙의 유산, 그리고 생활거리가 공존하는 당진은 도시 내부에 이미 독립적인 학문영역을 형성할 만큼의 깊은 문화적 결을 품고 있다. 그래서 지금 ‘당진학(唐津學)’이라는 새로운 지역학의 가능성이 떠오르고 있다. 이 지역학은 관광을 단순한 소비가 아니라 지역을 이해하는 지식의 구조로 재해석한다는 점에서 큰 의미를 가진다.
‘2025-26 당진 방문의 해’를 준비하는 흐름 속에서 당진은 단순한 관광지 홍보가 아닌, 지역이 가진 고유의 지식을 정리하고 해석하며 새로운 문화 자산을 만드는 방향으로 움직이고 있다. 이 글은 당진학이 관광과 만나 어떤 새로운 콘텐츠와 연구방향을 만들 수 있는지를 탐구하며, 도시가 스스로를 정교하게 기록하는 시도가 왜 중요한지를 설명한다.

 

한진 포구

당진학의 뿌리는 어디에서 시작되는가 — 지역의 시간성과 생활세계가 만드는 학문

당진학의 가능성은 이 지역이 가진 다층적 시간성에서 출발한다. 당진은 서해안의 포구도시이면서 동시에 농업문화의 중심지였고, 근현대 산업의 흐름이 빠르게 스며든 변화의 도시였다. 이 시간적 단층은 각각의 영역이 서로 단절되지 않고 자연스럽게 겹쳐지면서 지역 특유의 생활세계를 만들어냈다. 장고항 포구의 어업 문화, 합덕제의 수리 시스템, 삽교호 관광단지의 개발사, 면천읍성의 역사·민속·생활문화는 모두 당진학의 기본 자료가 된다.
당진의 생활사는 단순히 ‘과거의 기록’이 아니라 지금도 지속되는 문화적 언어다. 포구에서 쓰이는 관찰 중심의 어업 용어, 농경지에서 이어지는 물 관리 지혜, 신앙공간에서 발견되는 순례의 동선, 산업도시에서 형성된 노동 기반 생활양식까지 하나하나가 연구대상이다.
‘2025-26 당진 방문의 해’는 이러한 지역내적 자료들을 단순한 홍보 요소가 아닌 연구 자원으로 정리하는 계기가 되고 있다. 지역학은 지역 주민의 기억과 물리적 공간의 층위를 함께 읽어야 하는데, 당진은 이미 그 기반을 충분히 갖추고 있다. 결국 당진학의 첫 번째 과제는 ‘이 도시를 구성한 시간들을 어떻게 기록하고 해석할 것인가’라는 질문에서 시작된다.

 

지역학이 관광 콘텐츠가 되는 과정 — 관찰·기록·재해석의 3단계 모델

지역학은 전문 연구실에서만 존재하는 학문이 아니다. 그 지역을 방문하는 여행자의 경험 속에서도 지역학은 자연스럽게 작동한다. 당진은 이 지점을 관광 콘텐츠의 핵심으로 삼고 있다. 지역학 기반 콘텐츠는 단순한 체험 프로그램이 아니라, 여행자가 지역을 해석하는 방식 자체를 설계하는 구조다.
첫 번째 단계는 관찰이다. 여행자는 포구의 움직임, 주민의 언어, 풍경의 결을 읽으며 지역의 감각을 이해한다. 두 번째 단계는 기록이다. 회유성 철새가 남긴 흔적, 면천읍성 거리의 오래된 담장, 합덕제의 물길을 따라 이어지는 마을의 기억 등을 여행자가 직접 기록하거나 체험하는 방식이 활용된다. 세 번째 단계는 재해석이다. 여행자가 이 지역의 이면을 이해하며 자신의 언어로 다시 표현할 때, 관광은 단순한 소비가 아니라 지역의 지식을 전파하는 문화적 확산으로 바뀐다.
‘2025-26 당진 방문의 해’는 이 3단계 모델을 기반으로 포구 언어학 산책, 생활사 기반 골목해설, 수리 시설의 철학을 체험하는 합덕제 프로그램 등 다양한 로컬형 콘텐츠를 만들고 있다. 결국 당진학은 관광객을 ‘관찰자 → 참여자 → 해석자’로 자연스럽게 이동시키는 지식형 관광 구조를 완성하는 역할을 한다.

 

당진학의 미래 — 지역 연구와 관광산업이 상생하는 새로운 모델

당진학이 학문으로서 가치가 있는 이유는 이 연구가 지역 산학, 문화산업, 관광경제에 동시에 긍정적인 파급효과를 가져오기 때문이다. 예를 들어 면천읍성 거리의 공간 언어 연구는 관광해설 콘텐츠로 확장될 수 있고, 합덕제의 물 관리 체계 연구는 생태관광 프로그램으로 연결된다. 포구 주민의 생활사 연구는 로컬 브랜드 스토리텔링으로 활용될 수 있으며, 산업단지 노동문화의 기록은 도시 정체성 아카이브로 발전할 수 있다.
‘2025-26 당진 방문의 해’는 이런 연구 기반 구조를 관광산업의 토대 위에 올려놓는 실험을 하고 있다. 관광을 단순히 체험상품으로 소비하지 않고, 지역이 스스로 만든 지식을 기반으로 지속 가능한 관광 생태계를 구축하는 것이다. 당진학이 본격화된다면 당진은 단순한 관광도시가 아니라 ‘지역을 연구하는 도시’, 즉 살아있는 지식도시로 성장할 수 있다.
당진학의 미래는 결국 주민·연구자·여행자 모두가 이 도시의 의미를 공동으로 축적해 나가는 구조에서 완성된다. 이 구조는 지역의 삶을 소모하지 않고, 오히려 지역의 가치를 지속적으로 확장시키는 방식이다. 그래서 당진학은 하나의 학문이면서 동시에 미래 관광의 가장 중요한 자산이다.

 

지역학은 도시를 기록하고, 관광은 그 기록을 사람에게 전달한다

당진학은 도시의 깊이를 이해하기 위해 만들어지는 학문이며, 그 학문은 관광을 단순한 소비가 아닌 지식의 확산으로 바꾼다. ‘2025-26 당진 방문의 해’는 당진학의 첫 실험이자 지역학 기반 관광이 어떻게 작동할 수 있는지를 보여주는 실제 사례다. 포구의 생활세계, 합덕제의 철학, 면천읍성의 시간성, 산업과 농업이 교차하는 독특한 도시 구조는 모두 당진학을 이루는 핵심 요소다. 이 지역학은 도시의 기억을 지키고, 그 기억을 여행자에게 전달하며, 지역의 미래를 새롭게 설계하는 힘을 갖고 있다. 당진의 관광은 앞으로 지식의 관광, 관찰의 관광, 기록의 관광으로 확장될 것이다. 당진학은 그 중심에 놓여 있다.