우리 식탁에서 쉽게 접할 수 있는 김치, 된장, 청국장, 막걸리와 같은 전통 발효식품에는 공통적으로 유산균(Lactic acid bacteria)이 존재합니다. 하지만 최근 건강·영양학적 관심이 높아지면서 “유산균과 프로바이오틱스는 같은 것인가?”라는 질문이 자주 제기됩니다. 언뜻 보면 두 개념은 비슷해 보이지만, 엄밀히 따지면 그 범위와 의미에서 차이가 있습니다. 따라서 전통 발효식품 속 유산균이 어떤 의미를 가지는지, 그리고 건강기능식품으로 많이 언급되는 프로바이오틱스와 어떤 차별점이 있는지 살펴보는 것은 매우 중요한 주제입니다. 유산균이란 무엇인가?유산균은 말 그대로 포도당이나 유당 같은 탄수화물을 분해하여 젖산(lactic acid)을 생성하는 세균을 총칭하는 말입니다. 학술적으로는 Lactob..